Исследователи из Лиссабонского университета, Португалия, и Корнельского университета, США, представили сенсорную роботизированную платформу. Устройство конструировали, чтобы повысить инклюзивность в школах, то есть вовлечение в учебный процесс детей с ограничениями по здоровью.

Робота назвали Touchibo, от английского слова touch — прикосновение. Новинку изготовили для группового взаимодействия между детьми, и здоровыми, и с нарушениями зрения. Робот даёт школьникам возможность исследовать тактильный отклик. Одна из создательниц Touchibo Изабель Нето сказала, что изобретение призвано способствовать участию, сопереживанию (эмпатии) и социальной вовлечённости.

В опытах участвовали 107 детей, в том числе 37 с нарушениями зрения. Они слушали аудиозаписи, ощупывая Touchibo. Эластичные плоскости с бугорками и выпуклостями разной формы переливались, дышали и пульсировали под их руками, обогащая повествование тактильными ощущениями или сопровождая те или иные эмоции.

Учёные затем проанализировали реакции детей, их поведение во время ощупывания робота, чтобы оценить связь сенсорных взаимодействий с активностью в группе и инклюзивностью. Для анализа использовали видеозаписи процесса и анкетирование. При этом важно было уловить нюансы межличностного поведения при касании, понимание истории и групповой динамики, добавила Изабель Нето.

У детей, которые занимались с Touchibo, значительно улучшились показатели индивидуальной и групповой вовлечённости по сравнению с теми, кто лишь прослушивал аудиозаписи с историями.

Кроме того, исследование пролило свет на важность прикосновений для детей как с ограничениями по зрению, так и без них. То есть Touchibo способствовал взаимопониманию между школьниками с разным состоянием здоровья.

Результаты, как считают исследователи, продемонстрировали эффективность сенсорных роботов для обучения и развития детей.