После трех лет парения в ультратонкой атмосфере Марса автономный вертолет НАСА Ingenuity прекратил работу. Вертолет НАСА Ingenuity завершил трехлетнюю миссию на Марсе после непоправимого повреждения ротора во время своего 72-го полета над Красной планетой. Недавние изображения НАСА показали, что, по крайней мере, одна из лопастей несущего винта Ingenuity получила непоправимые повреждения после его последнего, 72-го полета, над Красной планетой.

«Историческое путешествие Ingenuity, первого самолета на другой планете, подошло к концу, — заявил Билл Нельсон, администратор НАСА. — Этот замечательный вертолет полетел выше и дальше, чем мы могли себе представить».

Ingenuity приземлился в кратере Езеро на Марсе рядом с ровером НАСА Perseverance в феврале 2021 года. Изначально в НАСА считали, что вертолет станет просто демонстрацией технологий, инженеры не рассчитывали, что он пролетит больше пяти раз. Однако Ingenuity весом 1,8 кг быстро превзошел все ожидания. Он не только доказал, что полет возможен в сверхтонкой атмосфере Марса (ее объем составляет около 1% от земного), но и пролетел гораздо выше и дальше, чем предполагали инженеры.

Вскоре Ingenuity перепрофилировали в воздушный разведчик для Perseverance. Вертолет обследовал близлежащую местность Езеро и искал возможные цели для изучения. За следующие три года вертолет совершил 72 полета, проведя в небе Марса около 129 минут.

Последний полет Ingenuity закончился 18 января, когда он внезапно потерял связь с Perseverance и наземными диспетчерами НАСА во время запланированного спуска с высоты около 12 м над поверхностью Марса. Вертолет находился всего в метре от земли, когда внезапно потерял контакт, что привело к вынужденной посадке.

На фото видна тень от одного из винтов Ingenuity. Во время досрочно завершившегося 72-го полета он повредил ротор, что видно на снимке. Фото: НАСА

Хотя на следующий день НАСА восстановило связь с вертолетом, анализ последующих изображений показал, что, по крайней мере, одна из лопастей ротора Ingenuity повреждена и не подлежала ремонту.