Компания General Atomics Aeronautical Systems, Inc. (GA-ASI) вместе с подрядчиками активно прорабатывает новую идею в области беспилотной авиации. Предлагаются и разрабатываются экспериментальные проекты БПЛА среднего размера, пригодных для использования в качестве полезной нагрузки более крупных и тяжелых систем. Несколько образцов такого рода уже доведены до испытаний, и на основе накопленного опыта теперь создан беспилотник с рабочим обозначением A2LE. Недавно он тоже вышел на летные испытания.

Результаты сотрудничества

В 2022 г. GA-ASI заключила соглашение с компанией Divergent Technologies о предоставлении программно-аппаратного комплекса Divergent Adaptive Production System (DAPS). Этот комплекс создает единую цифровую среду, в которой предлагается осуществлять разработку и вести производство новых изделий. Кроме того, комплекс позволяет работать с широким кругом технологий производства, включая самые новые и многообещающие. Ранее DAPS прошел проверку в автомобильной промышленности и других отраслях, а General Atomics начала внедрять его в авиастроении.

Компания GA-ASI планировала использовать комплекс DAPS при разработке серии малых и средних БПЛА (Small Uncrewed Aerial System – SUAS), предназначенных для использования с более крупными беспилотниками носителями. Это направление в целом получило обозначение «Эффекты воздушного базирования» (Air-Launched Effects – ALE).

Первый БПЛА из серии SUAS / ALE под названием Eaglet был разработан, построен и испытан в 2023 г. В дальнейшем анонсировали, показали и/или довели до испытаний еще несколько схожих образцов с иным обликом, характеристиками и возможностями. В ходе каждого такого проекта отрабатывались те или иные идеи и проводились другие мероприятия.

MQ-20 сбрасывает изделие A2LE

На основе накопленного опыта в прошлом году был разработан проект усовершенствованного БПЛА A2LE (Advanced Air-Launched Effects). Не позднее октября-ноября был изготовлен первый опытный беспилотник этой модели, и его передали на испытания. К концу ноября изделие прошло необходимые проверки на земле и было подготовлено к полноценным полетам.

28 ноября на полигоне Дагвэй (шт. Юта) состоялся первый полет нового изделия A2LE.