Юго-Западный научно-исследовательский институт (SwRI) построит и испытает небольшой демонстрационный космический аппарат в рамках контракта стоимостью 25,5 миллиона долларов, который финансируют Космические силы США. Новый аппарат, получивший название Astroscale Prototype Servicer for Refueler (APS-R), сможет дозаправлять другие спутники, которые находятся на геостационарной орбите.

Цель нового проекта заключается в том, чтобы продлить срок службы спутников, у которых закончилось топливо, а не просто выводить их из эксплуатации или превращать в космический мусор. Ведь сейчас, по данным службы Orbiting Now, на орбите находятся 9707 спутников.

По договору в течение следующих 16 месяцев Юго-Западный научно-исследовательский институт начнет создавать новый аппарат APS-R, предназначенный для перевозки топлива. Его размеры будут довольно скромными: 61 х 71 х 114 сантиметров, а масса — 198 килограммов.