Американские, канадские, нидерландские и швейцарские исследователи представили результаты клинических испытаний неинвазивной электростимуляции спинного мозга после травмы шейного отдела. У 43 из 60 участников с хроническим параличом всех конечностей наступило хотя бы минимально значимое улучшение функций и силы рук без выраженных побочных эффектов.

Отчет о работе опубликован в журнале Nature Medicine.

Травмы спинного мозга прерывают сообщение между головным мозгом и отделами спинного ниже места повреждения, что приводит к утрате ключевых неврологических функций в соответствующих частях тела. Следствием травм шейного отдела становится необратимое нарушение функций ног и рук, включая кисти (тетраплегия).

Одним из перспективных методов помощи пациентам после повреждения спинного мозга служит электростимуляция, которая уже достаточно давно в экспериментах начала возвращать подвижность конечностей и даже позволяла заняться греблей и плаванием. Здесь идет речь об инвазивной электростимуляции, для которой электроды необходимо вживлять непосредственно в ткань мозга или под твердую мозговую оболочку с последующими длительными, зачастую многолетними, тренировками. Такие методы крайне сложны и дороги, из-за чего вряд ли станут массовыми в обозримом будущем.

Инженеры швейцарской компании Onward сосредоточились на более простой, необходимой и достижимой задаче — улучшить функции рук у пациентов с тетраплегией после травмы шейного отдела спинного мозга. Они разработали технологию ARC^EX Therapy для неинвазивной электростимуляции в области места повреждения посредством накожных электродов. Она действует на афферентные нервные волокна, входящие в спинной мозг, и позволяет модулировать активность нейрональных субпопуляций в заданных его сегментах, связанных с моторикой рук и кистей. Метод применяют в ходе структурированной программы реабилитации.