Созданию диагностического теста на рак предшествовало открытие, сделанное в 1917 году немецким врачом Альфредом Ниссле. Во время первой мировой войны он обнаружил у солдата штамм бактерии Escherichia coli Nissle, который удивительным образом защитил мужчину от дизентерии. Недавно у этого штамма нашли другие весьма впечатляющие свойства в отношении раковых тканей, поэтому теперь ученые использовали все эти данные и создали простой анализ мочи, по которому можно судить о наличии злокачественных полипов или раннего очага рака.

Во время первой мировой войны в окопах процветала дизентерия, однако врач Альфред Ниссле обнаружил у одного солдата удивительное защитное свойство. Изучая образцы микробиоты мужчины, он выделили штамм Escherichia coli Nissle, который, как позже было доказано, блокирует патогенные бактерии в кишечнике. Недавно ученые из США и Австралии обнаружили, что Escherichia coli Nissle обладает еще одним поразительным свойством: бактерия предпочитает жить в опухолевых тканях и при наличии такой возможности с удовольствием мигрирует туда.

«Наше исследование показывает, что после перорального приема эти бактерии избирательно живут в кишечнике как в доброкачественных поражениях — предшественниках рака кишечника, называемых полипами, так и в ткани рака кишечника», — заявила соавтор работы Джорджет Рэдфорд.

Выводы опубликованы на сайте Исследовательского института Южной Австралии в Аделаиде.

Пользуясь естественным поведением этих бактерий, ученые снабдили их специальными молекулами, которые при высвобождении попадают в мочу и могут использоваться для диагностических целей.

Эксперименты с участием пациентов с колоректальным раком и моделями мышей показали, что пероральная доза бактерий успешно колонизирует кишечные полипы. Когда бактерии вводили мышам с раком и здоровым грызунам, то в первом случае концентрация бактерий была в 5 раз выше, чем до введения. У здоровых мышей изменений не зарегистрировано.

Теперь ученые планируют использовать новый подход в качестве простой диагностики рака кишечника на самой ранней стадии. В первую очередь, тест поможет отложить проведение колоноскопии или даже полностью ее отменить. Параллельно авторы разрабатывают новые методы лечения, которые будут использовать Escherichia coli Nissle в качестве курьеров для лекарств, чтобы обеспечить наиболее точную доставку препаратов непосредственно в опухоль.