По сравнению с точными науками, в биологии не так много законов, и большинство из них так или иначе касается сохранения устойчивости живой системы. Американские исследователи хотят добавить к их списку новое правило «избирательно выгодной неустойчивости» (ИВН), которое описывает пользу от неустойчивости для клеточного организма. Обратная сторона этого закона в том, что он может быть ключевым фактором болезней и старения.

Несмотря на то, что природа действительно предпочитает устойчивость и избыточность — взять, к примеру, многочисленные шестиугольные формы или глаза насекомых — молекулярный биолог Джон Тауэр из Университета Южной Калифорнии утверждает, что нестабильность в биологических компонентах, таких как белки и гены, может, на самом деле, быть полезной для клеток.

«Даже самые простые клетки содержат протеазы и нуклеазы и постоянно разрушаются и заменяют свои белки и РНК, указывая на то, что ИВН существенна для жизни, — сказал Тауэр. — Это может способствовать поддержанию и нормального гена, и генной мутации в одной и той же популяции клеток, если нормальный ген предпочтителен в одном клеточном состоянии, а генная мутация предпочтительная в другом».

Эти состояния обеспечивают большее генетическое разнообразие, которое, в свое время, может сделать организмы более приспособленными. Многие клеточные компоненты также предпочитают краткий срок жизни, так как это помогает поддерживать клеточное здоровье. Это указывает на то, что ИВН в этих компонентах — необходимая биологическая функция.

У неустойчивости хватает и минусов, пишет Popular Mechanics. Энергоемкий процесс мутационной неустойчивости может увеличивать количество вредоносных клеток, способствующих старению или другим видам дисфункций.

«Старение трудно определить, но большинство дефиниций включает повышенную вероятность смерти с возрастом и пониженную способность к воспроизводству, — говорится в статье. — ИНВ может создать для репликатора вознаграждение в форме энергии и/или материалов, и эта вознаграждение может быть интерпретировано как стимулирование процесса старения».

Другое доказательства подтверждают повсеместное распространение ИНВ и его правомочность его возведения в ранг закона биологии. Его можно обнаружить в других хорошо известных концептах, включая теорию хаоса и идеи «клеточного сознания». По этой причине — а также, поскольку ИНВ имеет связь с биологическими процессами старения — понимание внутренних механизмов ИНВ может помочь биологам увидеть клеточную жизнь совсем по-новому.