Ученые обнаружили новый механизм формирования токсичных белковых бляшек, которые приводят к гибели нейронов. Сегодня в основном разрабатываются лекарства, которые нацеливаются на уже сформированные белковые агрегации, однако теперь появилась возможность начать лечение на самой ранней стадии и даже обеспечить профилактику нейродегенерации — болезни Альцгеймера, бокового амиотрофического склероза и других заболеваний.

Группа исследователей из Японии установила, что истощение митохондрий в аксонах напрямую приводит к накоплению токсичных белковых бляшек, пишет EurekAlert. Аксоны представляют собой отростки нервных клеток, передающие импульсы между нейронами. Митохондриями называются органеллы с функцией электростанции клеток.

Ученые знали, что с возрастом уровень митохондрий в аксонах может снижаться. Эта же картина наблюдается при прогрессировании нейродегенеративных заболеваний. Теперь впервые показано, что именно истощение митохондрий на фоне нарушения процессов аутофагии влияет на агрегацию белков. Важно отметить, что восстановление этих механизмов обращает все процессы вспять и даже приводит к нормальной функции поврежденных нейронов.

Необходимо провести еще большой этап доклинических исследований, однако ученые видят большие возможности открытия для создания новых методов лечения. Воздействие на болезнь на самом раннем этапе, потенциально, может отсрочить симптомы на годы или даже предупредить ее развитие.