Инженерная школа Университета Тафтса достигла значительного прогресса в разработке небольшого устройства размером с таблетку, которое можно проглотить и пропустить через желудочно-кишечный тракт, чтобы собрать полный набор микроорганизмов в желудке человека. Это устройство способно продвинуть исследования взаимосвязи между обитающими в организме бактериями и широким спектром заболеваний. Оно также может служить диагностическим инструментом для корректировки микробиома или введения лекарств.

Устройство прошло доклинические испытания, результаты которых опубликованы в журнале Device, что открывает путь к предстоящим клиническим испытаниям на людях.

Устройство характеризуется 3D-печатной мягкой эластичной внешней поверхностью с боковыми отверстиями, которые открываются в ответ на изменение кислотности по мере того, как таблетка достигает тонкого кишечника. В устройстве используются эластичные микроклапаны с набухающими полиакрилатными бусинами, которые закрывают входы после сбора кишечного содержимого. Технология была разработана в лаборатории Tufts Nano Lab группой под руководством профессора Самира Сонкусале.

Усовершенствования по сравнению с предыдущими версиями таблетки включают использование мягкой эластичной внешней оболочки, чтобы ее было легче проглотить, и значительно улучшенный контроль над локализованным сбором образцов микробиома в тонком кишечнике.

Современные методы изучения микробиома кишечника основаны на анализе фекалий, эта технология представляет собой значительный прогресс в понимании функций тысяч видов микроорганизмов, населяющих желудочно-кишечный тракт по всей его длине, и их влияния на здоровье.