Наношипы, покрытые атомами меди, превращают сталь в оружие против бактерий. Исследователи из Технологического института Джорджии разработали, нержавеющую сталь с противомикробным покрытием. Тонкие наноструктуры из меди, нанесенные на поверхность изделий убивают вредные бактерии, такие как кишечная палочка и стафилококк. Технология позволит сократить использование антибиотиков для обработки инструментов в больницах и на пищевых производствах.

Ученые разработали электрохимический метод травления поверхности нержавеющей стали, который создает на поверхности наноразмерные игольчатые структуры. Они могут прокалывать клеточные мембраны бактерий. Затем, с помощью второго электрохимического процесса, исследователи нанесли на поверхность стали ионы меди — природного антибактериального средства.

Несмотря на известные антибактериальные свойства меди, она редко используется для борьбы с поверхностными загрязнениями из-за высокой стоимости. В технологии, предложенной учеными, на нержавеющую сталь наносится настолько тонкий слой ионов меди, что стоимость инструментов существенно не изменяется.

Стальная поверхность до и после обработки под микроскопом. Изображения: Anuja Tripathi, Georgia Tech

В серии тестов исследователи показали, что сочетания текстурированной поверхности и ионов меди привели к снижению количества грамотрицательных бактерий кишечной палочки (E. coli) на 97% и уменьшению количества грамположительных бактерий стафилококка (Staphylococcus epidermis) на 99%.

Новый материал можно использовать для изготовления нехирургических инструментов, например, ножницы или пинцетов, в поликлиниках и больницах. Его можно также использовать для покрытия ручек, перил и других поверхностей в местах общего пользования и поверхностей в заведениях питания и на пищевых производствах. Это позволит сократить использование антибиотиков, широкое применение которых ведет к развитию устойчивых к лечению супербактерий.