Новый робот, вдохновленный улитками, поднимается по стенам, но не оставляет после себя следов из слизи. Инженеры из Бристольского университета создали «скользящего всасывающего робота» (sliding suction robot, SSR), который передвигается по вертикальным поверхностям, как улитка. Модель для проверки концепции весит всего 96 г и удобно помещается в руке человека. Однако технологию можно масштабировать по мере необходимости.

На дне корпуса SSR в форме ротонды находится присоска шириной 50 мм. Она изготовлена, в основном, из прочного, гибкого полиуретана, хотя ее нижняя сторона состоит из смеси силикона и гидрофильного полимера. Кольцо из высокоабсорбирующей пены проходит по периметру присоски.

Сначала робота нужно плотно прижать к стене вручную. Чтобы он начал двигаться, вода перекачивается из резервуара по четырем силиконовым трубкам и кольцу. Подробнее — на кадрах ниже.

В лабораторных испытаниях бот поднимался по вертикальным листам стекла и окрашенному металлу со скоростью до 19 мм в секунду. Также робот перевозил полезную нагрузку до 200 г и выдерживать силу тяги вниз до 1 кг.

Сейчас робот управляется дистанционно с помощью Bluetooth.

Возможные применение SSR — осмотр и обслуживание лопастей ветряных турбин, корпусов судов и окон небоскребов.