Британская компания RheEnergise разработала проект экспериментальной станции накопления гидроэнергии на территории горнодобывающего предприятия Sibelco, неподалеку от города Плимут. В отличие от обычного аккумулятора, работающего на перепаде высот резервуаров, в этом проекте вместо воды будет использоваться густая пастообразная масса.

Это позволит сократить инвестиции в оборудование и разместить хранилище на холмах с относительно небольшим перепадом высот, но при этом получить ту же эффективность энерговыработки, что и в классических гидроэлектростанциях.

Как традиционным гидроэлектростанциям нужны реки со стабильно высоким запасом энергии воды, так и системы, которые накапливают солнечную и ветровую энергию в водных резервуарах, требуют достаточно высоких холмов. Если поблизости нет таких возвышенностей, куда можно закачать большие объемы воды, технология оказывается лишенной экономической целесообразности, пишет New Atlas.

RheEnergise пытается обойти эти затруднения, заменив воду жидкостью, плотность которой в 2,5 раза больше, чем у воды. В ее составе все еще есть вода, но смешанная с запатентованным минеральным порошком R19, который превращает ее в густую и тяжелую пасту. С ее помощью можно получить ту же производительность аккумулирования энергии, как и у традиционного гидроэнергохранилища, но объем падающей жидкости будет при этом на 40% меньше, понадобятся не такие большие резервуары, а перепад высоты между резервуарами можно будет сократить на те же 40%.

Таким образом, гидроэнергохранилища можно будет строить в местах, ранее непригодных для этого. При этом, как подсчитала компания-разработчик, расходы на строительство, по сравнению с литий-ионными промышленными аккумуляторами, сократятся. Вдобавок, такая густая жидкость меньше протекает, поэтому резервуары можно держать наполненными на протяжении месяцев и даже лет, в зависимости от потребностей.

Опытная станция будет построена на территории горнодобывающего предприятия Sibelco, где получают белую глину. Если проект окажется успешным, за ним, в течение двух лет, последует более масштабный, мощностью 10 МВт.