Круговой электрон-позитронный коллайдер будет дешевле и крупнее европейского аналога и, по плану, его построят раньше. Китайские инженеры опубликовали отчет о техническом проектировании 100-километрового Кругового электрон-позитронного коллайдера (CEPC). Проект будет предложен для утверждения китайскому правительству в следующем году. В случае одобрения строительство начнется в 2027 году и продлится около 10 лет.

По оценке, крупнейший ускоритель частиц будет стоить 36,4 млрд юаней или 5,2 млрд долларов. Это более чем в три раза дешевле проектируемого в Европе Будущего кольцевого коллайдера (Future Circular Collider — FCC) стоимостью 17 млрд долларов. Строительство европейского ускорителя, если будет одобрено, начнется в 2030-х годах.

Внутри 100-километрового подземного туннеля CEPC при чрезвычайно высоких энергиях будут сталкиваться электроны и их античастицы, позитроны. В результате будут формироваться миллионы бозонов Хиггса или «частиц Бога».

Измеряя эти бозоны с непревзойденной точностью, физики надеются изучить вопросы, выходящие за рамки Стандартной модели — ведущей, но неполной теории, которая описывает большинство взаимодействий и частиц во Вселенной. Например, анализ поможет исследовать природу темной материи и понять, почему обычной материи больше, чем антиматерии.

Многие из компонентов, которые запланированы для китайского мегаускорителя, уже тестируются на других объектах, сообщил Nature Фрэнк Циммерман, физик из ЦЕРН. Среди них — почти завершенный Источник фотонов высокой энергии в Пекине. В Китае уже есть коллайдер, похожий на CEPC — Пекинский электрон-позитронный коллайдер, — поэтому у инженеров есть опыт в строительстве подобных объектов.

Но Китаю, вероятно, потребуется привлечь внешних экспертов для разработки детекторов коллайдера, которые не описаны подробно в отчете.