У ASML и TSMC есть способы вывести из строя самые сложные в мире машины по производству чипов в случае вторжения Китая на Тайвань. Ставки высоки: 90% наиболее передовых чипов в мире производятся на этом острове. Речь идет об оборудовании EUV, которое позволяет печатать самые миниатюрные транзисторы микросхем для искусственного интеллекта и военных разработок. Стоимость одной такой машины — от 200 млн евро.

На самом деле, это резервный способ лишить Китая возможных военных трофеев — ранее руководство TSMC и власти Тайваня уже заявили, что все заводы компании в случае вторжения будут взорваны. Если КНР удастся не допустить подрыва, то EUV-сканнеры будут уничтожены через инструменты удаленной диагностики и настройки. Компания ASML уже провела такие учения.

Анонимные источники сообщили, что американские чиновники в частных беседах с голландскими и тайваньскими коллегами выразили обеспокоенность тем, что эскалация китайской агрессии может привести к нападению на Тайвань. Остров является ключевым производителем передовых полупроводников, используемых во всем мире. На встрече голландских чиновников с руководством компании ASML, посвященной обсуждению этой угрозы, представители ASML заверили, что в случае нападения смогут удаленно отключить свое оборудование. Нидерланды провели симуляции вторжения, чтобы оценить риски.

Возможность удаленного отключения относится к линейке машин по производству микросхем с использованием экстремального ультрафиолетового излучения (EUV), выпускаемых нидерландской компанией ASML. EUV используют высокочастотные световые волны для печати самых миниатюрных транзисторов микросхем, которые применяются как в искусственном интеллекте, так и в высокотехнологичных военных разработках.

Нидерландская компания является единственным в мире производителем этих машин, стоимость которых превышает 200 млн евро за штуку. ASML поставила более 200 единиц оборудования клиентам за пределами Китая с момента их первой разработки в 2016 году, причем тайваньская TSMC приобрела их больше, чем любой другой производитель чипов. Благодаря EUV ASML превратилась в самую дорогую технологическую компанию Европы с рыночной капитализацией, превышающей $370 млрд — это вдвое больше, чем у ее клиента Intel.

Система EUV размером с городской автобус требует регулярного обслуживания и обновлений. Без запасных частей от ASML они быстро выходят из строя. Техническое обслуживание EUV на месте сопряжено с трудностями, поскольку они размещены в чистых помещениях, где инженеры носят специальные костюмы, чтобы избежать загрязнения. ASML предлагает некоторым клиентам совместные сервисные контракты, позволяющие им самостоятельно выполнять часть регулярного технического обслуживания EUV-оборудования. По словам источников, в рамках этих процедур ASML может удаленно активировать функцию аварийного отключения.

Технологии ASML уже давно находятся под пристальным вниманием правительств, которые стремятся предотвратить их попадание не в те руки. Например, Нидерланды запретили компании продавать EUV-сканеры Китаю, поскольку США опасались, что это даст китайским производителям преимущество в глобальной войне чипов. По настоянию США Нидерланды в этом году начали приостановку экспорта следующей по степени сложности линейки оборудования для производства микросхем ASML в Китай. Еще до вступления этого запрета в силу, американские чиновники попросили ASML отменить некоторые ранее запланированные поставки китайским клиентам. Прогнозируется, что последние меры экспортного контроля сократят объемы продаж в Китай в этом году на целых 15%.

Китай давно заявляет, что остров Тайвань является его территорией. Президент Си Цзиньпин выступает за объединение и одновременно не исключает военного вмешательства. Сверхдержава наращивает свои обычные вооружения и ядерный арсенал в масштабах, невиданных со времен Второй мировой войны, а высокопоставленный адмирал США заявил в марте, что страна готовится к возможности вторжения на Тайвань к 2027 году. В прошлом месяце Конгресс США одобрил выделение $8 млрд на укрепление обороны острова. Администрация Байдена, между тем, стремится нарастить производство полупроводников на американской земле, обещая производителям микросхем гранты в $39 млрд, чтобы застраховаться от потенциальных сбоев в цепочке поставок.