Начавшаяся в последние годы в мире водородная лихорадка пришла и в Россию. Об этом свидетельствует недавно закончившийся в Санкт-Петербурге ХХII Российский международный энергетический форум, на одной из площадок которого обсуждалась проблема углеводородов. Было распоряжение Федерального агентства по недропользованию признать водород полезным ископаемым. И, наконец, этот вопрос обсуждался и на заседании бюро отделения наук о Земле РАН.

Чем вызван такой интерес? Где залегает водород, сколько его в природе и как он соотносится с углеводородами? На эти темы специальный корреспондент «Интерфакса» Вячеслав Терехов беседовал с академиком Михаилом Федонкиным, который был основным докладчиком на заседании бюро отделения РАН

Откуда есть пошел водород?

- В чем причина такого бума? Надо ли ожидать перехода мировых экономик, в том числе и нашей, на водородную энергетику?

- Водород – необычное полезное ископаемое. Он самый древний химический элемент, может быть, еще гелий, но водород – самый обильный, доминирующий элемент Вселенной по массе и по количеству атомов (92%). Из всех газов он самый легкий и летучий. Водород высоко реакционноспособен и взрывоопасен. Он сильный восстановитель металлов, отнимающий кислород из их окислов. Благодаря малому размеру атома водород обладает высокой теплопроводностью и большой скоростью диффузии. У него есть поистине фантастическое свойство – проникать сквозь стекло и металлы и входить в кристаллические решетки минералов, образуя твердый раствор. Все это создает проблемы при его добыче, транспортировке, хранении и использовании.

В то же время, природный водород – эффективный и экологически чистый энергоноситель. Его себестоимость может быть в разы ниже себестоимости традиционных источников энергии. Удельная теплота сгорания водорода в разы превышает удельную теплоту сгорания углеводородных топлив. Его свойства позволяют изготавливать качественные топливные элементы.

В силу своих уникальных качеств водород широко и в возрастающей степени используется в металлургии, химической, нефтеперерабатывающей, пищевой и стекольной промышленности, в энергетике и электронной промышленности, а также при изготовлении ядерного топлива и ракетного горючего. В горнодобывающей промышленности водород используют для повышения извлекаемости благородных металлов. Глобальное потребление водорода в этих и других видах человеческой деятельности ныне достигает 95 млн тонн в год и будет только возрастать.

Производство его слишком накладно

- Такой объем потребления говорит о его необходимости для развития всех видов экономики. Значит, его можно получать промышленными способами. Тогда зачем тратиться на его добычу?

- Да, этот объем водорода получают промышленными способами. Их всего пять-шесть, но все они требуют колоссальных энергетических затрат, существенно превышающих энергетическую ценность произведенного водорода. Некоторые из этих технологий даже крайне нежелательны по экологическим причинам. Вот почему перспектива добычи природного геологического водорода так вдохновляет человечество.

- Таким образом, причина водородного бума лежит в том, что человечеству понадобилось больше энергии, чем оно имеет, а все имеющиеся варианты производства водорода на поверхности Земли очень дорогие?

- Дорогие и экологически небезупречные.