Агентство передовых оборонных исследований США (DARPA) выделило компании AeroVironment дополнительные средства на реализацию проекта Nano Air Vehicle (NAV) по разработке беспилотного летательного аппарата нового типа.

В ходе первой фазы программы NAV, на реализацию которой DARPA выделило 1,7 миллиона долларов, специалисты AeroVironment завершили рассмотрение эскизного проекта летательного аппарата. Второй этап подразумевает создание прототипа размером около 7–8 сантиметров, способного перемещаться в пространстве за счет взмахов небольших крыльев. Фактически, Nano Air Vehicle в полете должен будет подражать насекомым.

Предполагается, что вес нового летательного аппарата не превысит десяти граммов, при этом Nano Air Vehicle сможет брать на борт два грамма полезной нагрузки. В случае успешного завершения проекта американские военные смогут использовать крошечный аппарат в разведывательных целях в городских условиях.

На вторую фазу проекта Nano Air Vehicle Агентство передовых оборонных исследований США выделило 636 тысяч долларов. Результаты должны быть представлены не позднее, чем через шесть месяцев. Если специалистам AeroVironment удастся доказать перспективность затеи, программа может быть продлена еще на полтора года.

Нужно заметить, что американская армия уже использует беспилотные летательные аппараты Raven разработки компании AeroVironment. В общей же сложности, на сегодняшний день AeroVironment поставила свыше девяти тысяч различных моделей беспилотных аппаратов.