Используя так называемый эффект «кофейных колец» («coffee ring effect»), израильские ученые нашли новый способ для создания сенсорных экранов, солнечных панелей и микросхем.

Обычно «кофейные пятна» являются большой проблемой в струйной печати, – говорит Шломо Магдэсси (Shlomo Magdassi), профессор еврейского университета Иерусалима (Hebrew University of Jerusalem), который является соавтором статьи в журнале ACS Nano. – Но нам пришла идея, как превратить эту большую проблему в большое преимущество.

Шломо Магдэсси работал над созданием нового сенсорного экрана из серебряных наночастиц, когда перед ним встала проблема, как сделать тачскрин проводящим и при этом чтобы он оставался прозрачным. Как часто случается, решение нашлось там, где его меньше всего ожидали найти: на мысль ученого натолкнули кофейные пятна, которые профессор с коллегами пытались вывести пятновыводителем.

Высохшие пятна от кофе продолжают контактировать друг с другом и сохраняют проводимость, при этом пропускают 95 процентов света через отверстие в центре, и, таким образом, модель экрана получилась практически прозрачной. Обод отдельных колец менее 10 мкм по ширине и меньше чем 300 нм в высоте, при этом диаметр отверстия порядка 150 мкм; поэтому целое множество связанных колец почти невидимо невооруженным глазом. Массивы колец имеют прозрачность 95%; удельное сопротивление: на 0.5 см² – 4 ± 0.5 Ом.

Ученые предлагают использовать новые тачскрины в качестве солнечных батарей для подзарадки устройств. При попадании солнечных лучей на наночастицы серебра может вырабатываться хоть и незначительная, но, иногда, крайне необходимая энергия.

Конечно, еще предстоит проделать огромное количество работы, однако исследователи уже обнаружили, что материалом отлично могут послужить медные нанокольца.

Результаты предлагаемой учеными находки появились всего спустя несколько недель после объявленой компанией Xerox технологии печати микросхем на принтере.