Американцы создали наноматериалы, напрямую преобразующие радиацию в электричество.

С 1960-х годов СССР и США использовали термоэлектрические материалы, которые преобразовывали тепло, выделяемое при радиоактивном распаде, в электричество, в качестве элементов питания для своих космических зондов. Минусов использования этих материалов был очень низкий КПД.

Теперь же, американские ученые разработали высокоэффективный материал, который может преобразовывать даже не тепло, а саму радиацию в электричество. Исследователи утверждают, что преобразовывать энергию радиоактивных частиц напрямую в электричество намного эффективнее.

Материалы, на которых проводилось изучение, позволили получить в 20 раз большую отдачу от радиоактивного распада, нежели при использовании термоэлектрических материалов.

Сейчас учёные проводят эксперимент со слоями углеродных нанотрубок с золотом внутри, окружёнными гидридом лития. Радиоактивные частицы, бьющиеся о золото, выбивают из него высокоэнергетические электроны. Они проходят по нанотрубкам и попадают в гидрид лития, откуда и продолжают свой путь по электродам.

Новая технология позволит создавать достаточно маленькие устройства, чтобы обеспечивать электроэнергией космические зонды, самолёты и даже наземный транспорт. В прочем этот метод только на начальном этапе разработки. И для внедрения его на практике понадобится до 10 лет, – говорят ученые.