В связи с тем, что нанотехнологии все больше и больше находят свое применение в промышленности и других областях, очень остро встает проблема производства наночастиц из различных материалов в промышленных масштабах. Используемые сейчас технологии получения наночастиц не могут обеспечить получение этих частиц строго определенного размера, после производства смесь, состоящую из наночастиц разных размеров, подвергают процедуре длительной и дорогой сортировки.

Группа ученых-химиков из Национальной Лаборатории и Государственного Университета Айдахо, совершенно случайно наткнулись на технологию, благодаря которой можно производить наночастицы строго заданного размера в промышленных масштабах.

Проводя ряд экспериментов, относящихся к улучшению характеристик солнечных батарей за счет использования наночастиц, ученые использовали надкритическую двуокись углерода (Supercritical Carbon Dioxide) для упрощения некоторых химических реакций. После введения этого вещества в реакционный сосуд, неожиданно для ученых, произошла немедленная реакция, в результате которой в сосуде образовался толстый слой желтого осадка. «Сначала мы подумали, что опыт не удался» – рассказал один из ученых. Но, при дальнейшем исследовании полученного осадка оказалось, что он буквально наполнен наночастицами, имеющими совершенно одинаковые размеры. При этом, реакция произошла при довольно-таки низкой температуре, 65 градусах, в то время как обычные реакции получения наночастиц проходят при температуре около 300 градусов.

Проводя эксперименты дальше, ученые, варьируя условия протекания реакции, научились полностью контролировать этот процесс и получать наночастицы из различных материалов, имеющие строго заданные размеры в диапазоне от 1 до 10 нанометров.

В настоящее время эта технология уже запатентована и открыта компания Precision Nanoparticles, которая будет занимать выпуском наночастиц для нужд различных предприятий и учреждений в промышленном масштабе.